แกรี่ ลินิเกอร์ ตำนานนักเตะของท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ได้แหย่ แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษที่ไม่เลือกนักเตะที่เล่นได้อย่างสร้างสรรค์ที่สุดของอังกฤษติดทีมชุดนี้ถึง 2 คน
ทีมชาติอังกฤษประสบความพ่ายแพ้ต่ออิตาลี 1-0 ในยูฟ่าเนชั่นลีกเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ประตูในครึ่งหลังจากลูกยิงของ Gianmarco Raspadori ก็เพียงพอแล้วที่จะส่งให้อังกฤษหล่นไปเล่นอยู่ใน Group B โดยเกมนี้มันเป็นฟอร์มการเล่นที่ไม่ได้ดูดีนักโดยเฉพาะก่อนเริ่มต้นทัวร์นาเม้นต์ที่สำคัญอย่างฟุตบอลโลกที่กำลังใกล้เข้ามา ซึ่งการคัดเลือกทีมของเซาธ์เกตสำหรับเกมเนชั่นส์ลีกกับอิตาลีและเยอรมันได้ถูกวิพากย์วิจารย์ก่อนหน้านี้จากหลายคน และล่าสุดลินิเกอร์ก็ออกมาแสดงความคิดเห็นในประเด็นดังกล่าวด้วยเช่นกัน เขาเขียนในบัญชี Twitter ของเขาหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดของเซาธ์เกต “นี่เป็นคำเตือนเบาๆ ผมอยากบอกว่ามิดฟิลด์ที่สร้างสรรค์ที่สุดของอังกฤษอย่าง เจมส์ แมดดิสัน ไม่ได้อยู่ในทีมชุดนี้ และนักฟุตบอลที่สร้างสรรค์ที่สุดของอังกฤษอีกคนอย่าง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ถูกทิ้งไว้บนม้านั่งสำรอง”
เจมส์ แมดดิสัน สร้างความประทับใจให้กับเลสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลที่แล้ว โดยทำได้ 18 ประตูและ 12 แอสซิสต์จาก 53 นัดเขายังคงฟอร์มนั้นต่อไปในฤดูกาลนี้ด้วยสามประตูและหนึ่งแอสซิสต์ในการลงเล่นเจ็ดนัด อย่างไรก็ตาม อดีตมิดฟิลด์ตัวรุกของนอริช ซิตี้ มักจะไม่ค่อยมีชื่อติดทีมของเซาธ์เกตและการไม่ถูกเรียกติดทีมครั้งนี้ก็เป็นสิ่งที่เป็นเครื่องหมายคำถามเช่นกัน ในขณะเดียวกัน เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ได้เริ่มต้นฤดูกาลใหม่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่กับลิเวอร์พูล แบ็กขวารายนี้ลงเล่นไป 9 นัดและทำได้ 2 ประตู แต่ฟอร์มในเกมรับของเขากลับถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก แต่ทว่าเมื่อฤดูกาลที่แล้วเขาทำได้ 2 ประตูขณะที่จ่ายไปอีก 19 แอสซิสต์จากการลงเล่น 47 นัด ซึ่งทีมชาติอังกฤษต้องการความคิดสร้างสรรค์เป็นอย่างมากเนื่องจากปัจจุบันพวกเขาเป็นหนึ่งในสองทีมที่ยิงประตูในเกมเนชั่นส์ลีกได้จากจุดโทษเท่านั้น ซึ่งอีกทีมหนึ่งคือทีมที่มีอันดับต่ำที่สุดในรายการนี้คือซานมารีโน
หลังจากเกมบุกพ่ายอิตาลี ปรากฏว่าอังกฤษแพ้สามในห้าเกมเนชั่นส์ลีก โดยเสมอ 2 และยังไม่สามารถเก็บชัยชนะได้โดยที่พวกเขาทำได้เพียงประตูเดียว มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับทีมของเซาธ์เกตที่เพิ่งทำผลงานได้ดีจากหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดอย่างศึกยูโรเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาได้รองแชมป์โดยแพ้จากการดวลจุดโทษต่ออิตาลี มีแข้งพรสวรรค์มากมายที่เซาธ์เกตไม่เลือกติดทีมชุดนี้ไม่รวมถึงทั้งแมดดิสัน หรือจาดอน ซานโช่ และไม่เพียงเท่านั้น ยังมีการถกเถียงถึงการเรียกผู้เล่นที่ฟอร์มไม่ดีกับต้นสังกัดในห้วงเวลานี้อย่าง แฮร์รี่ แม็คไกวร์, ลุค ชอว์ , เมสัน เมาท์ และ จาร์รอด โบเว่น ติดมาในทีมชุดนี้อีกด้วย